Una infancia difícil

 Como se ha señalado antes, la infancia de Charles Bukowski fue bastante dura. El rigor de su padre se hizo notar en sobremedida mediante los golpes que le propinaba constantemente hasta por la más mínima razón. Este maltrato, se extendió entre los 6 y 12 años hasta que Hank simplemente se volvió insensible a los golpes de su padre, situación que se describe con mayor precisión en el documental "Born Into This". Como se ha planteado aquí anteriormente, Hank encontró refugio en la escritura, y en conjunto con ésta y lo complicado de su entorno finalmente logra hacerse más resistente y sobre todo desarrollar su resiliencia. ¿Tendrá que ver finalmente su determinación con sus problemas y traumas de infancia? ¿Será la resiliencia una capacidad que se genera en condiciones difíciles como la del joven Hank? La propuesta es si; y variados son los casos de personajes famosos y su condición resiliente, por ejemplo Nelson Mandela, Ana Frank, o Victor Frankl, la resiliencia se manifiesta y se desarrolla frente a estas condiciones difíciles y sobre todo pavimenta el camino para enfrentar de mejor manera el futuro del individuo, la infancia difícil de Hank le ayudaría a ser más resistente y salir triunfante en el futuro.

Hank y sus experiencias

 Gran parte de la obra de Bukowski tiene que ver con relatar sus propias experiencias, cosa que evidenciamos sobre todo en sus cuentos cortos. En general su estilo responde a lo cotidiano, utiliza un lenguaje sencillo y comprensible para cualquiera y se hace familiar para el lector. Probablemente son estas características las que lo llevan a ser aclamado, su toque cómico encanta y entretiene, como podemos ver en este fragmento de "Born Into This", el documental sobre Charles Bukowski dirigido por John Dullaghan del año 2003:

Los cojones de Bukowski; resiliencia.

 He hablado ya sobre el fracaso que experimentó Charles Bukowski en un principio, sobre las difíciles decisiones que tuvo que tomar frente a su futuro como escritor, y sobre como se sobrepuso a la adversidad. Me he referido a Bukowski como un hombre que "tiene cojones", que tiene un carácter tenaz y valiente, y que finalmente eso lo ayuda a lograr sus objetivos. Sin embargo, nos queda por revisar un aspecto fundamental en este autor, sobre el cual me referiré ahora, a saber, la resiliencia.

Esta característica psicológica ha sido definida por diversos investigadores, científicos, y psicólogos, y ha sido estudiada para comprender el comportamiento humano sobre todo frente a situaciones complejas de peligro y sobrevivencia, pero también en cuanto a la vida cotidiana, que a veces presenta sus propias dificultades y adversidades.

Respecto a la resiliencia, podemos dar algunas definiciones:

"La resiliencia es la capacidad que posee un individuo frente a las adversidades, para mantenerse en pie de lucha, con dosis de perseverancia, tenacidad, actitud positiva y acciones, que permiten avanzar en contra de la corriente y superarlas."

E. Chávez y E. Yturralde (2006)

"La resiliencia es un proceso dinámico que tiene por resultado la adaptación positiva en contextos de gran adversidad."

Luthar (2000)

"Habilidad para resurgir de la adversidad, adaptarse, recuperarse y acceder a una vida significativa y productiva."

ICCB, Institute on Child Resilience and Family (1994)

"Capacidad del ser humano para hacer frente a las adversidades de la vida, superarlas e inclusive, ser transformados por ellas."

Grotberg (1995)

Este concepto, fue utilizado por primera vez por el paidosiquiatra Michael Rutter quien se inspiró en el concepto de la física. Rutter, conductista, pensaba la resiliencia como una especie de "flexibilidad social" adaptativa. La sicología, que se interesó respecto a esta característica del ser humano no presente en todos los individuos en igual medida, hace ciertas observaciones, como por ejemplo, que generalmente mientras mayor es la actividad cognitiva del individuo y mayor su capacidad intelectual, aumenta la resiliencia, y no sólo emocional sino también a nivel neuronal. También, las diversas experiencias por las cuales atraviesa un individuo tienen mucho que ver con su resiliencia y su capacidad de enfrentarse de mejor manera a los problemas o dificultades en un futuro.

 En el caso de Charles Bukowski, podemos decir que se vió determinado por una serie de factores que "robustecieron" su capacidad resiliente. En primer lugar, su dura infancia y los maltratos propinados por su padre le generaron cierta "coraza", ciertos mecanismos de defensa y una mayor madurez. Lógicamente, no enfrentaría las dificultades y problemas de la misma manera que una persona sin traumas o que toda la vida ha tenido todo de manera fácil, el caso de Hank es distinto, desde su niñez supo con cuanta crueldad y dolor debemos lidiar a veces como seres humanos sea por la razón que sea, sea por maltrato familiar, sea por la pérdida de un ser querido, sea por ser pobre, por ser huérfano, etc. Charles Bukowski poseía una determinación y tenacidad propia de una persona que tuvo que lidiar constantemente con situaciones difíciles, por ejemplo su paso por el colegio y la secundaria, donde fue fuertemente rechazado por sufrir un tipo grave de acné. 

 Podemos inferir que Hank iba mejor preparado que una persona común frente al rechazo de las editoriales y revistas, momento que, no olvidemos que de todos modos significó algo importante pues estuvo sin escribir durante toda una década, pero son sus deseos de superarse y continuar lo que había empezado lo que evidencian que de todas maneras es un hombre resiliente, donde se vale principalmente de la literatura y escritura para poder salir a flote. De esta forma Bukowski logró ser retribuido, y su genio fue reconocido por el medio, pero sobretodo por sus propios lectores, quienes fueron finalmente los que lo llevan a triunfar, ya que mediante su literatura y poesía, transgresora, confesional, de lenguaje cotidiano, estos lograron sentirse identificados con el mensaje de Bukowski, con lo que él quería transmitir.

 La resiliencia de Bukowski, la podemos apreciar de buena forma en su poesía, que es de carácter apostrófico, se dirige a un "tú" y a modo de consejo o advertencia, según sea el caso. También es muy apreciable en sus novelas, como Factotum o Post Office, donde retrata parte de su vida y habla desde lo profundo de sus reflexiones y a la vez de la vulgaridad del ambiente que lo envuelve, así como también de su propia actitud, siempre en pos de un objetivo, queriendo demostrar su capacidad y genialidad tanto como escritor como ente pensante.

 Uno de los poemas más célebres de Charles Bukowski, y que nos sintetiza gran parte de su pensamiento es "Roll The Dice" ("Lanzar los dados"):

"Lanzar los dados"

Si vas a intentarlo, ve hasta el final.

de otro modo, no empieces siquiera

Si vas a intentarlo, ve hasta el final.
De otro modo, no empieces siquiera.

Si vas a intentarlo, ve hasta el final.
Tal vez suponga perder novias, esposas,
parientes, empleos y quizá la cabeza.

Ve hasta el final.
Tal vez suponga no comer durante 3 o
4 días.
Tal vez suponga helarte en el
banco de un parque.
Tal vez supongo la cárcel,
Tal vez suponga mofas, desdén,
aislamiento.

El aislamiento es la ventaja,
todo lo demás es un modo de poner a prueba tu
resistencia, tus auténticas ganas de
hacerlo.

Y lo harás a pesar del rechazo y las
ínfimas probabilidades
y será mejor que cualquier otra cosa
que puedas imaginar.

Si vas a intentarlo ve hasta el final.
No hay sensación parecida.

Estarás a solas con los
dioses y las noches arderán en
llamas.

Hazlo, hazlo, hazlo.

Hazlo.

Hasta el final.
Hasta el final.

Llevarás las riendas de la vida hasta
la risa perfecta, es la única lucha digna
que hay.

Este es Charles Bukowski; el mismo poeta que fue maltratado, ignorado, rechazado, que supo de hambre, de frío, de trabajos odiosos pero sin los cuales no habría podido sobrevivir (y por ende escribir), el mismo que una vez pensó en renunciar a la escritura, es el poeta que ahora nos habla de como no debemos dar nuestro brazo a torcer; el mismo escritor que nos cuenta sus aventuras, sus alegrías y sus penas, el mismo que nos dice que no hay que rendirse. Esto es resiliencia, y todos podemos desarrollarla en alguna medida, la resiliencia de Bukowski es un ejemplo que todos podemos seguir. Si vas a intentarlo, ve hasta el final.

"Dinosauria, We" por Charles Bukowski

Hank, el fracaso y sus cojones

 Sin lugar a dudas, al pensar en un escritor de la talla de Charles Bukowski (o "Hank" para los amigos) bien podríamos pensar en que su éxito y fama reconocida se deben indiscutiblemente a su genialidad y astucia para escribir, así como a su originalidad en cuanto a ideas y opiniones sobre el mundo. Pero no todo es tan fácil, no todo llega tan fácil.

 Hank a temprana edad se relacionó con la escritura, encontrando en ella un refugio, un consuelo a su propia realidad, y por lo mismo su capacidad creativa fue bien estimulada, por lo que desde su adolescencia comenzó a escribir. Sin embargo, la frustración también se hizo notar, su padre fue una especie de antagonista durante la primera parte de su vida, y le significó problemas y dolores pues lo maltrataba físicamente. En el documental "Born Into This" del año 2003, dirigido por John Dullaghan, Neeli Cherkovski, cercano a Hank, relata un episodio en particular entre Hank, su padre y la escritura. Cherkovski cuenta que uno de los primeros cuentos, sino el primero que escribió Hank, lo hizo a los trece años y trataba sobre el barón rojo. Este relato, habría sido encontrado por el padre de Hank, quien lo habría hecho pedazos y le habría advertido que no escribiera más cosas de ese tipo. Cherkovski cuenta que a partir de esto Hank decidiría convertirse en escritor. En el mismo documental, Bukowski afirma que:

"[...] La conexión es que cuando aguantas esa mierda (las golpizas) durante tanto, tanto, tanto tiempo, adquieres la tenacidad suficiente para decir lo que realmente quieres dar a entender. Conoces las palabras necesarias para sacarte de encima todas esas palizas. Pero mi padre fue un gran maestro de literatura, me enseñó el significado del dolor, del dolor sin sentido."

 Bukowski tenía bastante claro su objetivo de convertirse en escritor, era su mayor deseo, y por supuesto quería ser publicado, pero al contrario de lo que uno podría pensar, esto le costó mucho. A pesar de ser publicado por la revista Story Magazine, sus escritos no alcanzarían la fama ni serían aclamados por la crítica de la época, al contrario, era infravalorado y visto como un escritor mediocre, lo que provocaría que Hank decidiera abandonar la escritura por un tiempo de diez años. Para ese entonces, Charles Bukowski vivía de los diversos trabajos en los que se empleaba y arrendaba piezas en diferentes pensiones. Pero uno de los trabajos más estables que tuvo, fue uno que tuvo en una oficina postal. Durante este período de inactividad Hank habría considerado seriamente abandonar el oficio de escritor y dedicarse a seguir trabajando en la oficina postal, en el documental "Born Into This" afirma:

"Una noche estaba tumbado en la cama, y me dije que lo dejaría: "Al infierno con ello" y otra voz en mi interior me decía: "No lo abandone, debes quedarte con una pequeña ascua, una chispa, y nunca se la des a nadie, porque mientras conserves esa chispa, podrás encender el fuego más grande."

El fracaso se hacía presente, los constantes rechazos de sus publicaciones ocasionaron una inestabilidad y frustración en Charles Bukowski.

Dos de las acepciones más apropiadas para "fracaso" que sugiere la RAE son:

1. m. Malogro, resultado adverso de una empresa o negocio.

2. m. Suceso lastimoso, inopinado y funesto.

Resultado que se evidenciaba en no lograr ser publicado, no lograr ser tomado en cuenta por las revistas y medios de la época. Así, Charles se encontraba en una gran encrucijada, si acaso continuaría su labor como escritor, o si acaso preferiría seguir en la oficina postal, que a pesar de que no era totalmente de su agrado, le daba el dinero suficiente para poder subsistir y mantenerse, cosa que no lograba con sus cuentos de ninguna manera. 

De esta forma, un resultado desafortunado como un fracaso, laboral/intelectual en este caso, supondría dos posturas posibles para el individuo, en este caso Hank. Una actitud positiva frente al fracaso, tomarlo como algo esperable, y seguir adelante con su empresa de escribir, o simplemente tomarlo de forma negativa, como el indicio de que la escritura no es lo suyo, que mejor debería dedicarse a otra cosa, y como podemos deducir, Hank a final de cuentas, no se quedaría con la negativa del resto frente a sus obras, más bien elegiría la opción más arriesgada, demostraría que sus ganas de lograr ser un escritor de renombre serían más fuertes, Hank "tenía cojones" y más allá del período de inactividad por el que pasó, logró imponerse frente a lo adverso de las situaciones, y elijo la expresión "tener cojones" porque es muy fácil de comprender según el habla coloquial, significa tener valor, tener agallas frente a algo, agallas que Bukowski siempre tuvo. Pero miremos un poco más allá, ¿es este "tener cojones" la razón por la cual pudo triunfar? ¿bastará esta cualidad para perseguir una meta en la vida con tanta constancia y determinación?

¿Quién fue Charles Bukowski?

 Henry Charles Bukowski, fue un escritor y poeta alemán/estadounidense nacido el 16 de Agosto del año 1920 y fallecido el 9 de Marzo de 1994. Normalmente es asociado con la generación "beat" debido a su estilo de escritura, aunque no pertenece a esta generación. Su estilo se clasifica más bien como "realismo sucio".

Vivió desde su infancia en Los Angeles, Estados Unidos, donde se vió fuertemente influenciado por el ambiente bohemio de la ciudad. Desde temprana edad fue maltratado por su padre quien era muy estricto con él, y debido a esto, encontró buscó y encontró refugio en la literatura.  

En 1944, se publica su primera obra, un cuento corto llamado Aftermath of a Lengthy Rejection Slip en Story Magazine, aunque no gozó de éxito como para seguir siendo publicado, y provocó una gran delilusión en el escritor, quien durante diez años abandonaría la escritura para dedicarse a viajar y a realizar diversos trabajos pequeños que le permitieran subsistir.

En los años 60, retomó la escritura y volvió a ser publicado. Algunos de sus poemas fueron publicados por la revista The Oursider, y posteriormente la editorial Black Sparrow Press le ofrecería un sueldo de 100 dólares mensuales de por vida para que se dedicara exclusivamente a escribir. 

En general fue un escritor muy prolífero, que logró ser conocido mundialmente y traducido a varios idiomas, y su estilo, es fuertemente enriquecido por sus propias experiencias, por lo cual resulta casi autobiográfico en algunas de sus novelas. Su mayor labor como escritor se ve plasmada en su poesía, la cual es muy abundante aunque normalmente menor valorada que su obra como novelista.

Finalmente, fallece el año 1994 de Leucemia, aunque su legado por supuesto, es de vital importancia, logrando influenciar a escritores, músicos y diversos artistas, así como también han sido publicadas varias obras inéditas luego de su muerte.